오른쪽 하복부의 소장에서 대장으로 옮겨간 부분을 맹장이라고 합니다. 맹장 선단에 붙은 충수에 일어나는 염증, 흔히 맹장염이라고 하지만 의학적으로는 충수염이 바른 말입니다. 외과영역에서 가장 흔히 접하고, 또한 복부 수술 중 가장 빈도가 높은 질환이며 어느 연령에서나 발생할 수 있으나 주로 10대와 20대에서 많이 발병하고, 유아와 노인에서는 빈도가 드뭅니다. 사춘기 이전에는 남녀 발생비가 비슷하다가 15세 ~25세 사이에는 3:2 내지 2:1로 남자에서 많이 발생하고, 25세 이후에는 남녀비가 비슷해집니다.

충수염은 왜 생기나요?

기본적으로 급성 충수염은 어떤 원인에서든지 충수돌기관 내부가 폐쇄되면서 시작됩니다.관이 폐쇄되면 충수돌기로부터 대장으로 향하는 정상적인 장의 연동운동이 제한되고, 고인 물이 썩듯이 저류가 일어난 상태에서 장내 세균이 증식하고 독성물질을 분비하게 되며, 이 물질들에 의해서 충수 돌기 내부 점막이 손상 받고 궤양을 형성하게 됩니다. 이후 관 내부의 압력이 증가되면 충수돌기로 가는 동맥혈의 흐름이 저하되고 충수돌기 벽의 전층이 괴사되어 천공으로 진행됩니다. 폐쇄를 일으키는 원인으로는 충수돌기 주위의 임파 조직이 과다 증식 되는 경우가 제일 흔하며(60%), 다음으로 딱딱한 변이 충수돌기로 흘러들어가서 입구를 막는 경우(35%), 그 외에 이물질, 염증성 협착 등이 원인이 됩니다.